緩和ケア・ホスピスを勧められたら

緩和ケアは、がん治療をやめてから始めるものではありません

緩和ケアでは、がんそのものによる症状だけでなく、治療に伴う副作用、気持ちのつらさ、仕事や生活、家族への負担なども含めて支えます。抗がん剤や放射線治療などを受けている間にも、必要に応じて取り入れられます。

痛みを抑える、呼吸を楽にする、吐き気や便秘を整える、眠れるようにする、食事や活動を支えることは、生活のためだけでなく、治療を続けるために重要になることもあります。

緩和ケアと、ホスピス・緩和ケア病棟は同じではありません

緩和ケアは、つらさを和らげ、生活を支える医療とケアの考え方です。治療中の病院の外来や病棟、緩和ケア外来、在宅医療など、さまざまな場所で受けることができます。

ホスピスや緩和ケア病棟は、症状を和らげながら、その人らしい生活を支えることに重点を置いた入院の場です。入院の条件、受けられる処置、抗がん剤治療や輸血への対応、急変時の方針などは施設によって異なるため、事前の確認が必要です。

「緩和ケアへ」と言われた理由を確認します

がんに対する治療が難しいと判断される背景には、病状の進行、治療効果の低下、肝臓や腎臓などの機能、血液の状態、感染、栄養状態、日常生活で動ける程度、副作用の負担などがあります。

「標準治療として次に勧められる薬がない」のか、「候補はあるが、現在の身体では負担が大きい」のか、「まず症状や身体の状態を整える必要がある」のかによって、意味は異なります。判断の根拠を具体的に聞くことで、次に考えることが見えやすくなります。

身体に対して、続けられる対応があります

がんに対する積極的な治療を行わない場合でも、痛み、呼吸苦、胸水・腹水、吐き気、便秘、不眠、不安、脱水、貧血、感染などに対して、症状を和らげる治療やケアを検討できます。

できる対応は病状や療養場所によって異なります。今困っている症状に何ができるのか、今後起こり得る変化に誰が対応するのかを確認しておくことが大切です。

どこで療養するかは、一つではありません

現在の病院で緩和ケアチームの支援を受ける、緩和ケア病棟やホスピスへ移る、訪問診療と訪問看護を利用して自宅で過ごすなど、療養の形には複数の選択肢があります。

一度選んだ場所で最後まで過ごさなければならないとは限りません。症状やご本人・ご家族の希望、支える体制の変化に合わせて、入院と在宅を行き来することもあります。

転院・退院の前に確認したいこと

療養場所を変えるときは、受けられる医療や緊急時の対応を具体的に確認します。特に、夜間や休日の連絡先、急変時の受け入れ先、酸素・点滴・輸血への対応、胸水や腹水の処置、薬の受け取り方などは、施設ごとに異なります。

費用、面会、家族の付き添い、外出や外泊、在宅サービスの調整など、生活に関わる条件も一緒に確認します。病院の医療ソーシャルワーカーや相談支援センター、ケアマネジャーなどに相談できます。

がん治療を希望するとき

治療を続けたい気持ちがある場合には、現在の治療が難しいと判断された理由を確認します。身体の状態と時間が許せば、別の医師にセカンドオピニオンを求めることも選択肢になります。

ただし、受けられる治療があることと、その治療による利益が身体への負担を上回ることは同じではありません。期待できる効果、起こり得る副作用、通院や入院の負担、治療を受けなかった場合の見通しを比べ、ご本人が何を大切にしたいかを含めて考えます。

本人と家族の希望を、繰り返し確認します

ご本人が望む場所と、ご家族が安心できる場所が異なることもあります。自宅で過ごしたい気持ちがあっても、症状や介護の状況によって不安が生じることがあります。

一度ですべてを決める必要はありません。何を大切にしたいか、どこまでの医療を望むか、困ったときにどうするかを話し合い、状況が変わったときに選び直せるようにしておきます。

主治医・相談員へ確認したいこと

• 緩和ケア・ホスピスを勧める判断の根拠は何か
• がんに対する治療は難しいのか、その理由は何か
• 現在の症状や身体の状態に対して何ができるか
• 候補となる療養場所と、それぞれで受けられる医療は何か
• 夜間・休日や急変時には、誰に連絡し、どこで診てもらえるか
• 酸素、点滴、輸血、胸水・腹水などへの対応は可能か
• 在宅療養に必要な訪問診療・訪問看護をどう整えるか
• セカンドオピニオンを受ける時間と身体の余力はあるか